一、最早的地方政府——县

　　公元前221年秦始皇灭了六国，完成了统一大业。“海内为郡县，法令由一统”，郡县制从此登上历史舞台，这代表着中国中央集权的封建王朝的开始，当然也是历史的一大进步。可是你知道吗，最早的地方政府并不是始于秦始皇，而是早在春秋时期便已经出现，它便是县。我们都知道商周时代国家治理沿用的都是分封制，就是将土地分封给王公贵戚、开国元勋等，让他们建立封国。到了东周，礼崩乐坏，周天子的权威不足以压服兵强马壮各路诸侯，诸侯国之间也开始了大鱼吃小鱼的游戏，不断有小国被灭掉。大的诸侯对新抢来的土地如何治理呢?老祖宗的分封制显然已不靠谱，还是留在自己手里更安全些。于是这些诸侯就选择直接任命自己亲信的官员去管理这些新取得的土地，这就是最早的县。

　　二、消失的郡

　　郡县制一直沿用到汉末便无法再继续了，主要原因是数量太多。秦始皇最早设的郡只有36个，到西汉末年就已经增加到103个。喜欢看三国研究的考生应该都会留意到那时候有个叫做州的设置，比如刘备就是“领豫州牧”。这个州最早是在汉武帝时设置的，期初只是纯粹的检查区，也就是只有监督权，专门负责监督郡的。设州的原因很简单，就是郡的数量增加，国家管不过来了。(就是管理学上的管理宽度问题)但到了东汉末年，黄巾起义朝廷搞不定，只好给州赋权，这时候的州不仅有行政权，还有了军事权。所以我们看到了三国英雄们，很多都干过州级干部。后来经过三国两晋南北朝，州的数量也膨胀了。隋文帝改革，取消了州，重新恢复到郡县制。到了唐代，再次进行改革，用州取代郡，从此，郡这一名称就消失在了历史的长河里。大家看西游记里，机出现过州(玉华州)，也出现过郡(凤仙郡)，也基本符合历史事实。

　　三、宋代出现了府

　　宋代继续沿用州县制度，只是把大部分州改称为府。州府并行一直沿用带清末。只是州有大小之分，大洲和府平级，小洲和县同级，或者比普通的县高半级。宋代还出现了路，但是这个路就像汉代初年的州一样，只是纯粹的检查区，只有监督功能，没有行政功能。顺便说一句，唐代也出现过这样的检查区，叫道。后来道演变成了节度使辖区。

　　四、蒙古人带来了省

　　省这一如今常规的高层地方政府设置出现在元朝。省最早是中央政府机构的称呼，如中书省，大致相当于现在的国务院。蒙古人缺乏创意，直接借用中原王朝的机构设置，中央也叫中书省。蒙古人的军队厉害，打下了很多地盘，而且一般是打完就走。那新打下的地盘怎么办?便在那里设一个临时的机构，也叫中书省(的确缺乏创意)，为了区别总部那个中书省，就在前面加了个“行”，行在古代就是临时的意思。这边有了行中书省，简称行省，一直到清朝结束后，这个行字才被去掉。

　　五、民国时期出现了乡镇市等

　　民国时期，受西方思潮的影响，开始在县以下推行地方自治，于是北京国民政府在县以下正式设立乡和镇。南京国民政府又开始搞城乡分治，市这一政府形式正式设立。